随着皇帝一声令下，守卫在宴会四周的禁卫军立马上前将茂尚书牵制住，拖往外围。

白东岭倏然起身，旋身跪在皇帝身前的台阶下：“父皇且慢！”

皇帝眯着眼看他：“你要为茂尚书求情？”

白东岭深深低着头，用毕恭毕敬的语气说道：“儿臣并非是要为茂尚书求情，正相反，儿臣是为父皇担忧。此次宫宴乃众臣齐聚，恭贺天子身体好转之福宴，见血事小，冲撞了吉时事大。二来，茂尚书虽然老糊涂了，但在百姓中素来享有盛誉，贸然杀他，恐民怨沸腾，陛下今日且饶他一命，亦能在民间博一个感念恩情的美名。耋耄老儿一个，不值陛下如此动怒。”

他句句不提皇帝的对错，而是把责任推到茂尚书身上，却又不着痕迹地开脱了茂尚书冲撞天子的罪名。

一番诚心恳意的陈辞下来，龙颜已见和缓。

玄云轻笑了一声：“三殿下好利索的嘴皮子，小臣佩服不已。”

皇帝虽然赦免了茂尚书的罪名，但褫夺了他的封号，贬为庶人。

两朝老臣，赤胆忠心，劳苦功高，最后却落得如此下场，叫人唏嘘不已。

茂尚书出宫时，白东岭去宣武门前送他。看着眼前头发花白，哀莫大于心死的老人，白东岭也倍感心酸，谴退随从，对他低声道：“父皇被明月心蛊惑，失了明智，茂老且放心，您的封号我会讨回来，定不会叫您黯然以终。”

茂尚书身体一颤，两行浑浊的老泪顺着枯树般的面皮流下：“圣心蒙尘，社稷飘摇，老臣一人之命算得了什幺？那五百孩童，只怕连善终的机会都没有啊！”

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